El inicio de una marca inesperada: El éxito de Hollow Knight
16:55
5 Sep, 2025
Cuando se habla de fenómenos culturales inesperados dentro de la industria del gaming, pocos ejemplos resultan tan contundentes como Hollow Knight. Su lanzamiento en 2017 pasó desapercibido en comparación con los grandes estrenos AAA de aquel año, pero poco a poco se convirtió en uno de los títulos indie más influyentes de la última década. Lo sorprendente no fue únicamente su éxito comercial —superando las 3 millones de copias vendidas en sus primeros tres años y continuando su crecimiento gracias a ports a consolas—, sino la manera en que un pequeño equipo de desarrollo logró crear un producto que compitió en prestigio con gigantes de la industria.
El origen de Hollow Knight remite a una campaña en Kickstarter lanzada en 2014, donde Team Cherry, un estudio australiano con apenas tres integrantes, solicitaba una suma modesta para financiar el proyecto. Lo que en principio parecía otro juego independiente inspirado en los metroidvania se transformó en un fenómeno global. La clave estuvo en la conjunción de una dirección artística sobresaliente, una jugabilidad precisa y un universo narrativo envuelto en misterio. El público respondió con entusiasmo, y la campaña superó sus metas con rapidez.
Este impulso inicial permitió que Hollow Knight llegara a PC en 2017, para posteriormente aterrizar en Nintendo Switch, PlayStation 4 y Xbox One, multiplicando su alcance. La portátil de Nintendo en particular fue decisiva: los fans lo abrazamos como un título ideal para sesiones largas o rápidas, reforzando la idea de que este maravilloso título estaba pensado tanto para el jugador hardcore, como para el más casual que deseaba explorar su mundo a su propio ritmo.
Lo notable de este primer esfuerzo es que a diferencia de cualquier juego AAA, fue que la campaña de marketing de Team Cherry fue casi inexistente. Sin trailers explosivos ni campañas multimillonarias, la información se expandió a través del boca a boca, reseñas entusiastas en sitios web especializados, de influencers, YouTubers y el constante flujo de contenido generado por los fans: desde fanarts hasta speedruns y teorías sobre la historia lograron que explotara exponencialmente. En términos de mercadotecnia, Hollow Knight representa uno de los mejores ejemplos de lo que se denomina “marketing honesto”: cuando un producto es tan sólido que no requiere adornos externos para conquistar a su audiencia.
El marketing y el poder del fandom
Los foros de Reddit, las transmisiones en Twitch y los videos en YouTube se llenaron de partidas de Hollow Knight, ayudando a cimentar una comunidad apasionada que encontraba en el misterio del mundo de Hallownest una fuente inagotable de conversación. Cada secreto descubierto, cada jefe derrotado y cada rincón explorado se convirtió en material para teorías, guías y fanfics.
Este fenómeno se tradujo en un ciclo virtuoso: mientras más hablaba la comunidad de Hollow Knight, más personas se interesaban en comprarlo, y entre más jugadores entraban, más se nutría la conversación. De esta manera, el juego se consolidó como un caso de estudio en marketing orgánico.
Lo fascinante es que, desde un punto de vista de mercadotecnia, Team Cherry nunca buscó explotar de manera directa a su comunidad. En lugar de campañas invasivas, se enfocaron en expandir el juego con contenido gratuito mediante actualizaciones como Hidden Dreams, Grimm Troupe o Godmaster. Esta filosofía reforzó la confianza de los jugadores en el estudio y consolidó su reputación como un equipo comprometido con entregar más valor del que se esperaba.
El resultado fue una comunidad tan fuerte que incluso antes del anuncio de Silksong ya existía una base leal de seguidores dispuestos a consumir cualquier producto derivado: desde camisetas y pines hasta ediciones físicas de colección. En marketing, este es el punto dorado: cuando una legión de seguidores se convierte en embajadora de marca de manera espontánea, quiere decir que hiciste las cosas bien.
Los artesanos detrás de la máscara: Ari Gibson, William Pellen y Jack Vine
Para comprender el fenómeno Hollow Knight, es fundamental entender quiénes están detrás de su creación. Team Cherry no es un estudio con decenas de empleados y departamentos especializados, sino un pequeño grupo de desarrolladores australianos que se conocieron trabajando en proyectos modestos y compartieron la pasión por los videojuegos de estilo clásico. Aquí les presento una breve bio de sus principales exponentes.
Ari Gibson, cofundador del estudio, es un animador y artista visual con experiencia en la creación de cortos animados. Antes de Hollow Knight, Gibson trabajaba en animación independiente, y esa sensibilidad se refleja en cada movimiento de los personajes y en la atmósfera gótica del juego. Su trazo delicado, inspirado tanto en el cómic europeo como en la animación tradicional, es responsable del aspecto inconfundible de Hallownest. Desde un punto de vista mercadotécnico, la dirección artística de Gibson no solo fue clave para diferenciar a Hollow Knight de otros indies, sino que generó un estilo inmediatamente reconocible, perfecto para merchandising y derivaciones artísticas.
William Pellen, por su parte, es el diseñador principal y programador. Su obsesión con el control preciso y la dificultad justa se plasma en el gameplay, logrando un balance entre reto y recompensa que recuerda a títulos como Metroid o Dark Souls. Pellen es quien garantizó que la experiencia no fuera solo hermosa, sino también profundamente satisfactoria para el jugador. La precisión del combate y la progresión de habilidades reflejan su filosofía de diseño: el juego debía ser duro pero justo, exigente pero gratificante. En términos de producto, fue Pellen quien logró que la experiencia de Hollow Knight pudiera competir con títulos AAA en materia de gameplay.
Finalmente, Jack Vine se incorporó como programador y especialista en soporte técnico. Aunque menos mediático que sus compañeros, su rol fue esencial para llevar esta aventura a múltiples plataformas. La optimización del título en Nintendo Switch, por ejemplo, fue un desafío técnico enorme para un equipo tan pequeño, y Vine fue clave en garantizar que la experiencia se mantuviera fluida y estable. Desde el punto de vista del marketing, esta portabilidad fue decisiva: si el juego hubiera permanecido solo en PC, difícilmente habría alcanzado la exposición global que hoy ostenta.
Juntos, estos tres desarrolladores crearon algo más grande que ellos mismos. Su historia personal refuerza el relato de marca de Hollow Knight: la idea de que un pequeño equipo apasionado puede desafiar a gigantes de la industria con creatividad, disciplina y una visión clara.
De videojuego a marca top: La mercadotecnia de Hollow Knight
Una de las características más interesantes de este fenómeno es que Team Cherry, a pesar de su tamaño reducido, supo aprovechar el éxito del juego para expandirse hacia un terreno donde no todos los estudios independientes se atreven: el merchandising. Desde el inicio, los fans comenzaron a producir ilustraciones, figuras impresas en 3D y camisetas caseras inspiradas en Hallownest. El estudio australiano, lejos de reprimir esta creatividad, supo leer la oportunidad.
A través de colaboraciones con distribuidores especializados, lanzaron productos oficiales: peluches de The Knight y Hornet, pines metálicos con personajes icónicos, camisetas de edición limitada y artbooks de lujo que recopilan el proceso creativo detrás del juego. Cada uno de estos artículos no solo reforzó la lealtad del consumidor, sino que también se convirtió en una estrategia de marketing indirecta: portar una camiseta de Hollow Knight o ver un peluche en un escritorio era una forma de publicidad orgánica que multiplicaba el alcance de la marca.
En términos de marketing, Team Cherry implementó un modelo híbrido: por un lado, explotó los canales digitales tradicionales para vender productos en el ámbito global, y por otro, se apoyó en tirajes limitados que alimentaban la noción de exclusividad. Este enfoque se alinea con estrategias que usualmente vemos en la moda o en la cultura pop japonesa: colecciones limitadas que generan sensación de urgencia.
La edición física de Hollow Knight distribuida por Fangamer también fue un acierto. El paquete incluía un manual de instrucciones ilustrado, mapa de Hallownest y contenido adicional que evocaba la nostalgia por los videojuegos de antaño. Esto reforzó la identidad del título como un producto artesanal y distinto al estándar digital.
En definitiva, esta entrega dejó de ser solo un juego para convertirse en una marca indie con identidad propia, un garbanzo de a libra en un mercado saturado donde solo grandes franquicias como Shovel Knight o Undertale habían alcanzado niveles similares de diversificación comercial.
Silksong: De DLC a fenómeno cultural
El pasado 4 de septiembre por fin llegó esta tan esperada secuela y les detallo a continuación todo su devenir. Originalmente, Silksong nació como un contenido descargable planeado para Hollow Knight. La idea inicial era ofrecer una expansión centrada en Hornet, la misteriosa protectora de Hallownest, cuya popularidad explotó tras el lanzamiento del primer juego. Sin embargo, conforme Team Cherry desarrollaba el proyecto, quedó claro que las ambiciones narrativas, de diseño y de jugabilidad eran demasiado grandes para un simple DLC. Así nació la decisión de convertirlo en un juego independiente, anunciado oficialmente en 2019.
Lo interesante desde el punto de vista publicitario es cómo la transición de DLC a título completo fue comunicada. No se trató de una campaña agresiva, sino de un anuncio sorpresa en el sitio de Team Cherry y en un tráiler que se viralizó en cuestión de horas. El fandom reaccionó con una mezcla de sorpresa y euforia: no solo se confirmaba más contenido del universo, sino que Hornet, ya considerada por muchos como “el verdadero rostro de la franquicia”, tendría un papel protagónico.
El anuncio fue suficiente para que Silksong se convirtiera en trending topic en Twitter, Reddit y foros especializados. En relaciones públicas, este es el equivalente a un “mic drop”: un comunicado breve que genera una reacción desproporcionada, alimentado únicamente por la pasión de la comunidad. Desde entonces, Silksong se convirtió en una de las secuelas más esperadas del mundo indie.
La espera interminable y el nacimiento de los memes
Sin embargo, lo que comenzó como entusiasmo pronto se transformó en ansiedad colectiva. Team Cherry mantuvo un perfil bajo y rara vez ofreció actualizaciones sobre el progreso de Silksong. A diferencia de otros estudios que publican diarios de desarrollo o avances periódicos, el pequeño equipo australiano eligió el silencio como estrategia.
Lo que en un inicio fue frustrante, con el tiempo se convirtió en parte del fenómeno cultural. La comunidad comenzó a llenar el vacío con memes y bromas recurrentes. Cada vez que se anunciaba un Nintendo Direct o un evento de videojuegos, las redes se llenaban de comentarios preguntando “¿Y Silksong?”. Este running gag cruzó fronteras: incluso medios especializados comenzaron a incluir la mención irónica en sus coberturas de eventos.
Desde el punto de vista del marketing, este fenómeno es fascinante. La ausencia de información no debilitó la marca, sino que la reforzó. El silencio se transformó en expectativa, y la expectativa en identidad cultural compartida. Incluso las bromas sobre los constantes retrasos o la falta de fecha de salida se convirtieron en parte de la narrativa de Silksong.
Este tipo de fenómenos rara vez suceden de forma tan orgánica. Generalmente, el hype sostenido requiere campañas costosas y estrategias complejas. En el caso de Silksong, fue la pasión del fandom la que mantuvo viva la llama, junto con las pelucas y narices de payaso.
La expansión del fandom y la economía de la espera
Con cada retraso o ausencia en presentaciones importantes, la comunidad de Hollow Knight encontró nuevas formas de mantener la conversación. Se organizaron torneos de speedruns, concursos de fanart y maratones de streaming para “recordar” el primer juego. Los fanáticos llenaron YouTube con teorías sobre la trama de Silksong, especulando sobre la jerarquía de enemigos, los biomas y el rol de Hornet en la narrativa general.
En paralelo, el merchandising no se detuvo. Fangamer y distribuidores asociados siguieron lanzando productos relacionados con el universo de Hollow Knight, alimentando lo que podríamos llamar la economía de la espera: los fans compraban y consumían productos de la marca para llenar el vacío que dejaba la falta de noticias sobre la secuela.
Este es un punto clave en términos de su éxito. La incertidumbre, lejos de apagar el entusiasmo, se convirtió en un motor económico. La espera de Silksong no solo generó contenido comunitario, sino también ventas reales. El fenómeno recuerda a sagas de culto como Half-Life o Elder Scrolls, donde la comunidad sostiene el valor de la marca incluso en periodos largos de inactividad oficial.
Una estrategia de precios que rompe el molde
En un mercado donde los títulos AAA superan fácilmente los $70 USD, Hollow Knight: Silksong se lanzó a solo $19.99 USD / $19.99 EUR. Esta cifra refleja apenas un ajuste por inflación respecto al precio original de Hollow Knight ($14.99 USD en 2017), reafirmando la filosofía de Team Cherry: hacer su obra accesible para la mayor cantidad posible de jugadores. Ari Gibson explicó que, en muchos países, $15 USD es un monto considerable, y la prioridad es que los jugadores puedan jugar sus juegos, no que el precio sea una barrera.
Como movimiento de branding, esta decisión refuerza la identidad de marca humilde y centrada en el jugador. Con este precio, Silksong no solo compite en calidad, sino también en accesibilidad, expandiendo su potencial de mercado sin sacrificar rentabilidad.
Multiplataforma y omnipresencia: El poder de la cobertura
Silksong debutó simultáneamente en prácticamente todas las plataformas relevantes: PC (Windows, Linux, macOS), Nintendo Switch (y Switch 2), PlayStation 4/5, Xbox One y Series X/S. Y como cereza del pastel, fue incluido en Xbox Game Pass desde el día uno, asegurando una exposición masiva a millones de suscriptores sin barrera adicional.
Esste movimiento no es solo comercial; es estratégico. Al garantizar que Silksong esté presente en todas partes, Team Cherry capacitó a su comunidad para recomendarlo en cualquier plataforma. Además, que el juego estuviera disponible en el servicio de pago de Xbox generó conversación adicional y amplió su accesibilidad sin comprometer la percepción de valor.
La filosofía del estudio: Creatividad para disfrutar, no para quemarse
El secreto detrás del desarrollo extenso de Silksong (siete años) no fue la crisis, el conflicto o la presión corporativa. Por el contrario, Team Cherry asegura que no existió ese “development hell”. Ari Gibson y William Pellen lo describieron como un proceso alegre y creativo. Gibson lo expresaba claro: “Nos estábamos divirtiendo… este proyecto siempre avanzaba, simplemente pasó tiempo porque somos un equipo pequeño y nos resultaba muy divertido trabajar”. Pellen remarcó que al principio creían que iba a salir en un año o dos, pero el crecimiento creativo del proyecto lo transformó en mucho más y solo les puedo decir que valió toda la pena.
Este enfoque se tradujo en un producto pulido, sin el desgaste que genera el Crunch time, que como hemos visto en múltiples casos daña la reputación del estudio. La transparencia fue opcional pero cautelosa: Team Cherry nunca cayó en la trampa del bombardeo de “teasers”, prefirió aparecer únicamente cuando tenían algo valioso que ofrecer, como el trailer en Gamescom pasado que reveló la fecha de lanzamiento que les comentaba en párrafos anteriores.
Lecciones para la industria desde una visión Indie
La epopeya de Hollow Knight: Silksong ofrece varias reflexiones clave para cualquier estrategia de marketing y publicidad en la industria de los videojuegos:
- Precio consciente y valor real
Establecer un precio accesible, honesto y justificado (como Silksong lo hizo planteando solo un ajuste por inflación) puede generar tanto o más compromiso que grandes campañas publicitarias.
- Cobertura omnicanal efectiva
Llegar a múltiples plataformas, incluida una vía masiva como Game Pass, amplifica tanto el alcance como la inclusión. Es una acción estratégica que amplía el mercado sin implosiones logísticas.
- Cultura de comunidad en lugar de comunidad de Hype
Team Cherry construyó su reputación no con promesas vacías, sino con calidad y respeto por el tiempo del desarrollador. Eso transforma fanáticos en embajadores de marca que no solo aprecian el producto final, crean respeto y lealtad para con sus creadores.
- Prioridad al proceso creativo y sostenible
El bienestar del equipo y la calidad del trabajo eclipsan los plazos impuestos, poniendo en primer plano un producto que no solo cumplirá las expectativas de los fans, sino también la de sus desarrolladores. Eso, en última instancia, genera un producto mejor y mejora la percepción pública de la marca.
Un caballero más fuerte por su humanidad
Silksong no es simplemente un videojuego esperado; es un caso de éxito de branding auténtico, marketing discreto y creatividad sostenible. Team Cherry demostró que incluso con un equipo pequeño y sin grandes campañas publicitarias, es posible crear un fenómeno cultural. Hollow Knight: Silksong nos enseña que la transparencia en los valores, el acceso y la pasión por el oficio son más efectivos que los anuncios grandilocuentes, llenos de hype y que al final pueden terminar decepcionando.
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23 enero, 2026 
Comentarios:
Ankiseth (8 diciembre, 2025)