Los deportes en Estados Unidos se han caracterizado por ser altísimamente competitivos, por tener una infraestructura apantallante, recursos por doquier, múltiples herramientas para incrementar el negocio, el marketing, el sponsorship, y ahora, en aras de crecer el negocio, de hacerlo más dinámico, de generar mas Copas y momentos épicos, adoptaron un modelo netamente europeo al tener el ¨In-Season Tournament¨, un torneo con modalidad muy similar a la de la Champions League, en donde se tienen varios grupos formados por 8 equipos de cada conferencia, y los mejores 6 de c/u pasan a los Play Offs.
Adam Silver empujó con toda su fuerza para poder llevar a cabo este torneo, que imagino no habrá sido fácil desarrollar ya que la asociación de jugadores tiene enorme peso y no fácilmente aceptan que sus agremiados tengan más juegos de competencia, así como haberles otorgado una suma irreal de dinero a los participantes, de tal forma que solo por llegar al Final Four (Semifinales) cada jugador se llevó $100,000USD, los Runner-ups (finalistas) $200,000USD y cada jugador de los Lakers, los ganadores, se embolsaron nada menos que $500,000USD y; aunque por otro lado, tenemos a las televisoras y sponsors que pujaron por la realización del mismo, habrán estado felices de tener un elemento extra, otro Torneo en propia forma, que levantó el interés de los aficionados, los equipos y jugadores.
El Torneo llegó a su fin, y podemos decir que ha sido un total éxito tanto deportivamente como a nivel comercial.
Hablando de ratings y televisoras, una medida importante para conocer la temperatura del negocio, tanto ABC, como ESPN2 confirmaron que el 1er partido de la Serie Final, es el juego no navideño más visto durante la temporada regular en cualquier cadena en casi seis años, teniendo un rating promedio de 4.5 millones de personas, un 64% arriba del horario estelar de la temporada regular de la NBA.
Los Lakers, equipo ganador y que suma 17 Torneos regulares ganados -el mas ganador empatado con los Celtics– ha sido el 1er Campeón de este torneo, así que podemos decir que es ya el mas ganador de la historia. Y por si fuera poco, tienen a Lebron James, Top 3 histórico, y que ha ganado todo lo que hay por ganar en la liga, fue el MVP del In-Season, consiguiendo un par de logros más en esta carrera memorable, comparada con la del Rey, the One & Only, Michael Jordan.
¨Hemos hecho historia¨dijo al cargar la Copa, y vaya que lo hicieron, tanto él, los Lakers, y seguramente Adam Silver al desarrollar el que puede ser un Torneo nuevo que llegó para quedarse.
Pero la NBA no se duerme y ya están planeando hacer cambios, aunque no han dado fechas para conocerlos, ya están pensando en como mejorar el entretenimientocon el formato original, siendo el exjugador de aquellos Pistons de los 90s, y ahora NBA Executive VP Joe Dumars, el responsable de ello, quien mencionó que los cambios se harán mas temprano que tarde.
Dentro de estos cambios, se habla de tener 2 potenciales:
- Un traslado de los partidos de Final Four a los mercados locales (en cada ciudad de los equipos), aunque la final, sin embargo, parece que se queda en la ciudad del pecado, Las Vegas.
- Un nuevo proceso para construir las canchas del Torneo (recordemos que fueron pintadas de manera muy llamativa). Dada la fuerte preferencia de Silver por los diseños llamativos, es probable que regresen de alguna manera, aunque algunos jugadores se quejaron de ello.
Pero sabemos que cualquier cambio realizado requerirá un fuerte apoyo de los jugadores y su asociación.
En palabras de Dumars, ¨Podemos tener todas estas ideas, pero si los jugadores no lo creen, son sólo ideas”.
Asi las cosas con la NBA y el In-Season Tournament. Y tú, querido sports marketer, lo viste, te gustó, como le fue a tu equipo favorito?
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