*Atención: Esta columna podría contener spoilers (poquitos) del programa especial Friends: The Reunion, que estará disponible en México por HBO Max a partir del 29 de junio. 

Si escuchas la palabra “Friends” y en automático suenan en tu cabeza los primeros acordes de “I’ll be there for you” interpretada por The Rembrandts entonces eres un auténtico fan de la mejor sitcom de todos los tiempos (si quieren debatir el punto nos vemos en Twitter), y esperabas con ansias el capítulo donde se reuniría el elenco original. 

El esperado día por fin llegó y algunas latitudes, donde ya está disponible HBO Max, fueron afortunadas de poder ver este capítulo que tardó años en cocinarse. Pasó por varios formatos propuestos, hasta que se materializó en un solo programa especial donde los actores y actrices que dieron vida a Rachel, Joey, Chandler, Phoebe, Monica y Ross, se reunieron por segunda ocasión desde hace 17 años que concluyó el show. 

Fans o no de la serie, hay que reconocer que como producto televisivo ha sido uno de los mayores hits de la historia del entretenimiento no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo, sumando a la fecha miles de millones de vistas de sus 236 episodios repartidos en 10 temporadas. Pero, ¿qué pasó en este episodio y por qué el caso de estudio es relevante para el marketing y las relaciones públicas? 

La rentabilidad de la nostalgia

Tranquilos, no voy revelar mucho de lo que sucedió en este programa. Lo que sí puedo decir claramente es que, de nuevo, se exprime al máximo la nostalgia de un producto que ha demostrado seguir siendo rentable para sus dueños. 

¿Qué tan frecuente ustedes se reúnen con sus amigos de la prepa o de la universidad?, ¿cuántas veces han contado la misma historia y se siguen riendo mientras la gente ajena al grupo tiene cara de “no me parece gracioso pero me reiré por compromiso”? Estamos ahí dispuestos a ver ese episodio porque nos reflejamos, sentimos bonito, por la misma razón que hemos ido una y otra vez a los conciertos con grupos musicales de los noventa: la nostalgia.  

Hice una encuesta en mis redes sociales preguntando su opinión a las personas que ya habían visto el capítulo, la respuesta general fue al más puro estilo de la fórmula a la que nos acostumbró Yolanda Vargas Dulché: Lágrimas y risas (quien no haya entendido la referencia, se le queda de tarea googlear a la “Reina de las Historietas”, para conocer más sobre Storytelling 101).

“A mí me encantó, lloré, me reí, volví a llorar” o “Conmovedora, emotiva, divertida.. lloré mucho mucho”, fueron algunas de las respuestas que obtuve y que corroboran lo que varias veces hemos dicho en esta columna: las emociones venden. 

¿Quién ganó y quién perdió?

Hablando en términos de mercadotecnia y relaciones públicas, considerando algunas variables como la satisfacción de la audiencia y el impacto en la reputación, basado solo en los comentarios de las tendencias en redes sociales y las críticas de varios medios nacionales e internacionales, podría decir que un primer balance fue el siguiente:

Los fans que vieron el programa: Ganan.

Comentarios en redes y críticas en medios fueron en general positivos, lo cual significaría que quedaron cubiertas las expectativas del público y, principalmente, de los fans. 

El cast original: Gana.

Si bien recibieron críticas en la parte física por las consecuencias lógicas del paso del tiempo, lograron conectar nuevamente con un público que los sigue queriendo y recordando con mucho cariño (sin mencionar los 2.5 millones de dólares que cada uno cobró por aparecer en este programa, según reporta la revista Variety). 

Matt Le Blanc: Gana.

Sí, es parte del elenco original que comentaba en el punto anterior, pero particularmente él, parece que logró conectar aún más con la audiencia. En varios comentarios se le reporta como el más genuinamente contento de participar en la reunión. 

James Corden: Pierde.

El conductor recibió bastantes críticas por parte del público, probablemente fue el mayor blanco de las quejas de todo el evento (junto con aquellas por algunas ausencias destacables de artistas invitados), pareciera que su imagen se siente ya saturada con algunas audiencias. 

América Latina: Pierde.

Definitivamente nos quedamos con ganas de ver este episodio, pero desafortunadamente este servicio de streaming aún no está disponible en la región. En México será hasta el 29 de junio que podamos disfrutarlo, cuando la plataforma llegue a nuestro país.  

HBO Max: Gana.

Y gana mucho, sumando a uno de los títulos más exitosos de entretenimiento de todos los tiempos, a su catálogo de series. Además, usándolo para hacer ruido como parte de su estrategia de llegada a nuevos mercados. Parece que está dispuesta a dar la batalla a Netflix, Disney Plus y Amazon Prime, lo cual es una buena noticia también para las audiencias. 

Friends: Gana.

La marca sale súper reforzada, sigue demostrando su valor y que aún tiene un lugar especial en los corazones de las personas alrededor del mundo. Por supuesto habrá que ver si el número de reproducciones cumplió las metas de HBO, pero al menos en publicidad se anotaron un home run. 

El fenómeno continúa… y la publicidad también

Seguramente la serie seguirá dando de qué hablar. Habrá más críticas (particularmente me pareció interesante la de Stuart Heritage en The Guardian) y otras historias se contarán alrededor de este programa especial, como la que reporta que ciertas partes del show fueron censuradas en China, según Hollywood Reporter, por la aparición de celebridades vetadas en aquel país y de fans miembros de la comunidad LGBTQ.

Por último, en 2019 hubo una gran campaña de relaciones públicas para celebrar los 25 años del inicio del programa, ¿ya notaron que falta cada vez menos para el festejo de los 30 años? Nos encantará que los amigos sigan estando ahí para nosotros. 

Reto de la semana: ¿Friends no es tu sitcom favorita? Coméntame cuál es la tuya y sigamos la conversación en redes sociales, me encuentras como @robertobaez.