Es innegable la importancia que las redes sociales tienen actualmente en nuestra vida diaria, no sólo como una forma de mantenernos en contacto con otras personas y como medio informativo, sino también como una herramienta esencial de trabajo y entretenimiento, alcanzando esferas políticas, culturales, de investigación y hasta educativas.

Aun cuando las redes sociales en general están organizadas como empresas privadas, con sus propias reglas, es importante reconocer la necesidad de crear un marco normativo que las regule en cuanto a políticas de contenido para proteger los derechos de los usuarios.

Fake news, robo de identidad, invasión a la privacidad, uso indebido de datos, distribución no autorizada de contenido privado, hackeo y fraudes cibernéticos, son algunos de los fenómenos que se han hecho cada vez más comunes, convirtiéndose en una especie de pago muy alto por toda la libertad, inmediatez y fácil acceso que nos dan a cambio.

Aunque también debemos recordar que en los consumidores de contenido también recae la tarea de hacer un uso responsable de estas plataformas para proteger ellos mismos su privacidad.

Un día para ellas…

Es tanta la relevancia que tienen en el mundo actual que sí… existe el Día Mundial de las Redes Sociales y se festeja el 30 de junio. La celebración de este día se remonta a 2010 cuando Peter Cashmore, fundador del portal de noticias y tecnología Mashable propuso una iniciativa para instaurar una fecha conmemorativa para ellas, en reconocimiento al auge que desde entonces ya empezaban a tener.

Así, aquel importante empresario instó a la comunidad a dedicar un día para celebrar un medio de comunicación que se había transformado en una herramienta para que millones de personas en todo el mundo se contactaran entre sí, intercambiando información inmediata que además de notificar, ofrecía una vasta oferta de alternativas de entretenimiento.

En la actualidad, esta celebración se lleva a cabo a nivel mundial y más de 200 ciudades la consideran una fecha relevante en el calendario, lo que da pie a que cada año se reúna cada vez más gente para organizar eventos, foros y conferencias dedicadas a las redes sociales y dar a conocer sus posibilidades en marketing y publicidad a través de plataformas como Instagram, Facebook, WhatsApp, o Twitter.

Historia de las redes sociales

Hoy en día existen todo tipo de redes sociales para todo y para todos. Nos hemos acostumbrado tanto a interactuar, divertirnos, informarnos y trabajar a través de ellas, que ya son parte de nuestra vida diaria. Tanto que nos parece difícil recordar cómo era la vida antes de su existencia, a quienes nos tocó vivirla, o imaginarla a quienes no les tocó.

A pesar de toda la tecnología en computadoras, telefonía celular e internet que ya existía en los años noventa, no había una herramienta parecida a lo que pudiéramos considerar una red social. Más allá de compartir contenidos en cadena por correo electrónico o conversar a través de rudimentarios programas de chat online, como el ICR, no había más. 

Pero todo cambió en 1997, cuando Andrew Weinreich creó SixDegrees, la que puede considerarse como la primera red social y que era básicamente una plataforma que permitía localizar y conectar a conocidos de conocidos.

Más allá de la parte tecnológica en sí, el creador de aquella plataforma estableció las bases que hasta hoy definen y dan vida a las redes sociales, tal y como lo expresan sus palabras: “El desafío es construir una comunidad, el desafío es encender una llama. Este es un servicio que pueden usar para hacer sus vidas más eficientes. Pero, al igual que comprar una libreta de direcciones, si no le añades nombres, es inútil”.

En términos comerciales, el cierre de SixDegrees en 2001 puede considerarse un fracaso comercial, pero abrió paso a las redes que la sucedieron: Friendster (para los amantes de los videojuegos), MySpace (para compartir contenidos) y LinkedIn, la red de trabajo que persiste hasta hoy con más de 600 millones de usuarios registrados. Lo demás, ya es historia conocida.

Futuro

Los inicios del nuevo siglo marcaron también el principio de la era de las redes sociales, que desde entonces han ido tomando fuerza y al parecer, llegaron para quedarse. El reto ahora, es considerar aspectos de objetivos, protección de datos y protocolos de prevención para desarrollar las nuevas redes sociales.