Las dark kitchens o cocinas ocultas son un nuevo modelo de venta de alimentos que comienza a cobrar mayor relevancia en México y varios países de Latinoamérica. 

Son redes de cocinas especializadas en preparar comida únicamente para servicio de entrega a domicilio y son una de las tendencias más importantes en gastronomía que proliferó en la pandemia.

Este concepto requiere una inversión mucho menor la que se necesitaría si quisieras montar un restaurante. Incluso ya hay empresas que se dedican a ofrecer espacios listos para equiparse y comenzar a cocinar y a operar en tiempo récord.

¿Cómo es que pueden las dark kitchen bajar sus costos de operación?

El no tener mesas y áreas de espera a los clientes significa costos de renta más bajos al requerir espacios pequeños, además no se necesita contratar personal de servicio más que el indispensable para cocinar.

Este concepto permite a los restaurantes alcanzar nuevos públicos al ofrecer sus servicios a través de aplicaciones de comida a domicilio como Rappi, Uber Eats o Didi Food.

• Cocinas operadas por empresas de delivery: Estos espacios son alquilados a restaurantes de distintos tipos que operan con exclusividad para las dark kitchen plataformas de envío a domicilio.
• Dark kitchen autónomas: empresas creadas específicamente para operar en esta modalidad
• Restaurantes con su propia cocina restaurantes que ante la alta demanda de servicio a domicilio requieren contar con más cocinas.  Por ejemplo, Alsea recientemente comenzó a operar a través de sus restaurantes Vips y El Portón una para dar servicio a sus otros restaurantes y encargarse de platillos con una alta demanda para entrega a domicilio. 

Debido a que no existe el contacto físico con los clientes, algo sumamente importante que no debes dejar pasar por alto si decides incursionar en esta tendencia es la inversión en marketing digital.

Existen 4 cosas a las que sí o sí deberás prestar atención:

• Presencia digital: deberás contar con página web y alimentar tus redes sociales
• Campañas pagadas en redes sociales en caminadas a que conozcan tu servicio y a la retención de los clientes
• Referencias en línea, nada empuja más a otros que el escuchar buenas referencias de consumidores que ya probaron tus productos
• Análisis de tu tráfico online: si no mides no sabes que debes cambiar o impulsar. Es necesario que realices periódicamente un análisis que te ayude a entender de dónde proviene los visitantes a tu sitio

Según un reporte de Euromonitor China lleva la delantera con más de 7,500 dark kitchens, seguida de India donde hay 3,500, Estados Unidos con 1,500 cocinas y Reino Unido con 750.

Aunque a un paso más lento, en Latinoamérica comienzan a despuntar, así que si tu intención es emprender es buen momento.